Thierry Neuville comanda Rali da Croácia
O belga Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) lidera o Rali da Croácia, quarta prova do Campeonato do Mundo, após a primeira etapa, marcada pelos furos sofridos por Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) e pelo finlandês Kalle Rovanperä, em viatura idêntica.
PEDRO RORIZ E CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt)
A chuva que apareceu na segunda passagem pelas quatro especiais do dia, permitiu ao inglês Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) reduzir, de 16,1” para 5,7”, o atraso em relação ao belga Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) que conservou o comando conquistado na segunda especial do dia, mas que viu o inglês aproximar-se de forma significativa.
«Fizemos um trabalho decente, mas não foi fácil», disse Thierry Neuville, no final. O piloto belga referiu ainda que se divertiu mais «durante a tarde», depois de ter resolvido alguns problemas de afinação que sentiu durante a manhã. Neuville e Evans acertaram na escolha de pneus, misturando dois macios com dois duros.
O estónio Ott Tanak (Ford Puma Rally1) conserva o terceiro lugar, com escassos 3,4” de vantagem sobre o finlandês Esapekka Lappi (Hyundai i20 N Rally1) a confirmar o bom desempenho dos carros da marca sul-coreana, apostada em assegurar a vitória para homenagear Craig Breen.
A tarde permitiu ao francês Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1), que foi o primeiro comandante da prova, mas, logo a seguir, um furo fê-lo perder a posição, com o francês a cair para oitavo mas a recuperar até ao quinto lugar, mas a quase 1’30” do belga. O piloto gaulês, que já foi oito vezes campeão mundial, voltaria a furar na última especial do dia, mas não parou para trocar o pneu.
Também atrasado por um furo, tal como o seu companheiro de equipa na segunda especial, o finlandês Kalle Rovanpera (Toyota GR Yaris Rally1) está a recuperar e já conseguiu chegar aos lugares pontuáveis, é oitavo, mas a vitória é algo improvável face aos 2’40” de atraso para o comandante.
Por uma questão de desportivismo, a Toyota retirou a nomeação de Evans para pontuar para o Mundial nesta jornada pelo facto de a Hyundai ter perdido Craig Breen (faleceu a 13 de abril durante um teste de preparação do Rali da Croácia) e só ter dois carros a pontuar nesta jornada.
Entre os RC2, o francês Yohan Rossel (Citroen C3 Rally) continua no comando, com 29,9” avanço sobre Nikolay Gryazin (Skoda Fabia RS Rally2), enquanto o seu compatriota Nicolas Ciamin (VW Polo R5 Rally2) desalojou o sueco Oliver Solberg (Skoda Fabia RS Rally2) do terceiro lugar da categoria e tem 6,8” de vantagem sobre o seu mais directo perseguidor.
Este sábado, os pilotos enfrentam mais oito especiais, com um total de 116,6 quilómetros cronometrados.
Classificação, após oito especiais – 1.º, Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1), 1.16’02,4”; 2.º, Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), a 5,7”; 3.º, Ott Tanak/Martin Jarveoja (Ford Puma Rally1), a 30,0”; 4.º, Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai i20 N Rally1), a 33,4”; 6.º, Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1), a 1’23,7”; 6.º, Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), a 1’52,1”; 7.º, Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1), a 1’52,9”; 8.º, Kalle Rovampera/Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), a 2’40,3”; 9.º, Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2), a 3’20,0”; 10.º, Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Skoda Fabia RS Rally2), a 3’49,92. Estão classificadas mais 44 equipas.
