Rovanperä em “part time” no Mundial de Ralis
O fenómeno finlandês seguiu os passos do seu antecessor, Sébastien Ogier e decidiu participar apenas a meio tempo no campeonato.
carlos.sousa@autolook.pt
O Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), cuja primeira das 13 etapas arranca esta quinta-feira, em Monte Carlo, e deve coroar um novo campeão em 2024, com a saída parcial do bicampeão Kalle Rovanperä. Aos 23 anos, o fenómeno finlandês Kalle Rovanperä (Toyota GR Yaris Rally1) seguiu os passos do seu antecessor, o francês Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) e decidiu participar apenas a meio tempo no campeonato em que defende o título conquistado nos últimos dois anos, batendo todos os recordes de precocidade.
Desta forma, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), o britânico Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally 1) e o estónio Ott Tänak (Hyundai i20 N Rally1) assumem o favoritismo na corrida ao título.
Ott Tänak deixou a Ford e optou por regressar à casa sul-coreana, onde já tinha estado em 2020 e 2021, depois de ter conquistado o título mundial de pilotos pela Toyota, em 2019. O finlandês Esapekka Lappi pilotará o terceiro Hyundai, que será dividido, ainda, com o espanhol Dani Sordo e o norueguês Andreas Mikkelsen, que regressa à categoria principal.
Na Toyota, Elfyn Evans terá a companhia do japonês Takamoto Katsuta a tempo inteiro, com o terceiro carro a ser dividido por Kalle Rovanperä e Sébastien Ogier.
«Já conduzo carros de ralis há 15 anos e isso é muito tempo. As últimas épocas foram extraordinárias mas também muito exigentes física e psicologicamente», explicou, na altura, Kalle Rovanperä, que em 2022 se tornou, então com 22 anos, no mais novo campeão de sempre do WRC. Já a M-Sport Ford faz alinhar o francês Adrien Fourmaux e o luxemburguês Gregoire Munster.
Numa altura em que se discute o futuro do campeonato e a receita para estancar a perda de audiências e de interesse naquele que já foi um dos desportos mais populares, o ciclo de vida dos atuais carros Rally 1 (híbridos) pode estar perto do fim.
Em cima da mesa está a possibilidade de promover os atuais Rally 2 a categoria principal pois, sendo mais baratos, atraem mais construtores. Para já, o atual modelo deverá continuar até final de 2026, esperando-se o início de um novo ciclo a partir do ano seguinte, com a alteração dos regulamentos prevista.
E, pela 16.ª vez consecutiva, o Vodafone Rali de Portugal integra o calendário de 13 provas do Mundial, que regista como principal novidade para 2024 as entradas da Polónia e da Letónia, em detrimento das saídas do México e da Estónia.
O Vodafone Rali de Portugal é a quinta prova do Mundial, que volta a começar no Mónaco, entre quinta-feira e domingo, seguindo-se Suécia (15 a 18 de fevereiro), Quénia (28 a 31 de março) e Croácia (18 a 21 de abril), e a fechar no Japão, de 21 a 24 de novembro.
