Sébastien Loeb espreita o triunfo no Dakar
Depois de quatro pódios em sete participações, o piloto francês espera, finalmente, alcançar a vitória, confidenciando que reuniu «todos os ingredientes para lá chegar». Depois de vários anos na Toyota, Nasser Al-Attiyah vai representar a Prodrive, equipa do piloto da Alsácia…
CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt) – Fotos: JULIEN DELFOSSE / DPPI
O francês Sébastien Loeb preparou a oitava participação no Dakar para alcançar a tão ambicionada vitória que teima a não surgir. Por isso, o piloto continua a apontar ao triunfo em 2004, acreditando que será o ano da coroação. Nas sete presenças na prova de todo-o-terreno mais dura do mundo nunca tenha foi uma edição tranquila.
Natural de Haguenau, – nasceu em 26 de fevereiro de 1974 – Sébastien Loeb sagrou-se vencedor do Campeonato Mundial de Rali em 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011 e 2012, sempre pela Citroën e com o navegador Daniel Elena, mas para a edição deste ano do Dakar terá Fabian Lurquin como companheiro.
O piloto da Alsácia não esconde que a oitava participação é de vez. Uma legítima ambição que Sébastien Loeb alimenta e que, nos próximos dias, antes de voar para a Arábia Saudita, para o compromisso a desenvolver de 5 a 19 de janeiro, vai continuar a cuidar do físico.
Pese embora a onda de azar que o tem perseguido na prova da Amaury Sport Organisation (ASO), o nove vezes campeão mundial de ralis juntou ao seu espólio quatro pódios no Dakar, incluindo três segundos lugares em sete participações. Um resultado de excelência, uma vez que o todo-o-terreno não é a sua disciplina eleição.
Sébastien Loeb recorda que, na verdade, subiu «algumas vezes ao pódio no Dakar e, o ano passado, tivemos uma segunda semana excelente, em que vencemos todas as etapas, pelo que esse cenário permite-nos verificar que temos desempenho e capacidade para lutar pela vitória».
«Nunca é fácil vencer o Dakar. Temos que saber juntar tudo, nomeadamente na navegação, confiabilidade, pilotagem, entre outros. É difícil fazer uma previsão, mas acho que temos todos os ingredientes para sair da Arábia Saudita com a vitória. Vamos tentar novamente este ano», sublinhou o experiente piloto.
Confrontado com a experiência de Nasser Al-Attiyah, o francês Sébastien Loeb referiu que, na próxima edição do Dakar, em que procura alcançar a vitória, o piloto e príncipe do Qatar pode ser um elemento de peso a “jogar” a seu favor, dado ser seu companheiro na Prodrive.
Sem dúvida que poderá ser uma grande vantagem, mesmo que o detentor do título continue a ser um adversário do antigo piloto do Campeonato do Mundo de Ralis: «O Nasser é meu adversário há longos anos. Não podemos descurar que tivemos lutas titânicas em várias provas e etapas, mas agora estamos com viaturas idênticas», ressalvou.
O piloto francês não acredita que «esse cenário seja alterado, essencialmente, o espírito da corrida e a própria luta, porque no Dakar passamos praticamente o dia inteiro no interior das viaturas, cada um com o seu navegador».
«O objetivo é ir o mais rápido possível. Fora isso, sempre fomos amigos. Tê-lo na equipa vai permitir-nos beneficiar da sua experiência, das sensações da viatura, entre outros, pelo que não vejo isso como algo desfavorável. É verdade que é sempre mais fácil lutar contra um adversário de outra equipa, porque cada um tem a sua própria equipa, sempre atenta a todos os movimentos. Naturalmente que, desta vez, a equipa ficará um pouco dividida, mas de qualquer forma, a experiência de Nasser na equipa é uma vantagem», sublinhou Sébastien Loeb.
Depois de vários anos na Toyota, Nasser Al-Attiyah surge no Dakar de 2024 com um novo projeto. O vencedor dos últimos dois anos vai representar a Prodrive, competindo na Nasser Racing com o navegador Mathieu Baumel. Já Sébastien Loeb mantém-se no projeto pela estrutura designada Bahrain Raid Xtrem, com o navegador Fabian Lurquin.
