Neuville e Wydaeghe deram água pelas barbas
Missão cumprida. Os belgas Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe conquistaram os títulos de piloto e navegador do Mundial de Ralis FIA de 2024, refletindo agora sobre o sucesso após o final da temporada, o Rali do Japão.
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Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe, da equipa Hyundai Motorsport conquistaram duas vitórias, em Monte Carlo e Grécia, e pódios na Croácia, Portugal, Finlândia e Europa Central, a caminho da vitória no campeonato. A Hyundai Motorsport definiu as suas intenções de ganhar os respetivos títulos de pilotos e navegadores no início de uma temporada incrivelmente competitiva.
Foi uma temporada cheia de reviravoltas, mas os belgas estiveram sempre no comando da classificação geral desde a primeira à última ronda do ano. A vitória no Rali de Monte Carlo, em janeiro, colocou Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe na vanguarda, e a gestão dos testes e tribulações que surgiram garantiu, que ambos nunca perdessem o primeiro lugar. Agora, os campeões mundiais de 2024 refletem sobre sua conquista histórica.
AUTOLOOK – Thierry, você está na Hyundai Motorsport há quase 12 anos, tendo conquistado dois títulos de Construtores do FIA WRC juntos. Qual a sensação de adicionar o título de pilotos ao sucesso anteriormente conquistado?
THIERRY NEUVILLE – É muito especial reivindicar os primeiros títulos de pilotos e navegadores da Hyundai na FIA WRC. Fizemos disso a meta logo no início da temporada e, agora, podemos conquistar pela missão cumprida. Nunca é fácil num campeonato de alto nível como o WRC, então estou muito satisfeito e grato à Hyundai Motorsport e ao meu navegador Martijn – a quem devo muito desse sucesso.
AUTOLOOK – Vocês estão juntos, com o Martijn, há quatro temporadas. Como foi a progressão para esta parceria vencedora do campeonato?
THIERRY NEUVILLE – Como disse, devo muito a Martijn. Ele é muito dedicado, meticuloso e uma pessoa muito positiva, o que reflete também a minha mentalidade. Mantemos a cabeça erguida mesmo nas situações mais difíceis. Mantemos a calma e o foco na tarefa em questão, que era exatamente o que eu estava à procura e o que eu gosto na minha colaboração com o Martijn. Ele é muito profissional no que faz».
AUTOLOOK – Mas este foi um atípico, que só ficou resolvido precisamente na derradeira prova do ano…
THIERRY NEUVILLE – Muitas coisas aconteceram durante esta temporada. Tínhamos uma nova estrutura na equipa, mas também um novo diretor técnico, FX Demaison, que se juntou a nós no ano passado. Há algumas pessoas muito talentosas e inteligentes nos bastidores, e Cyril juntou-se à empresa, com enorme poder de influência. As metas para este ano eram claras, e tínhamos também um carro competitivo. O desempenho e a confiabilidade foram bastante estáveis ao longo do ano. Isso ajudou-nos a administrar a temporada muito bem, com um grande impulso no início do ano, depois o ponto de viragem na Grécia e, finalmente, gerindo o nosso ritmo manter a vantagem até à derradeira competição.
AUTOLOOK – Esse era o seu sonho de infância?
THIERRY NEUVILLE – Para ser honesto, o meu sonho de infância sempre foi ser um piloto de ralis. Depois disso tudo foi um bónus. Depois que alcancei o marco inicial de tornar-me um piloto profissional de ralis, os meus sonhos continuaram a crescer e a evoluir. Este título é a recompensa por todo o trabalho duro aplicado para chegar a este momento, que colocamos ao longo da minha carreira. Houve muitos altos e baixos, mas também muitas vitórias e muitos, muitos pódios ao longo dos anos. Chegamos perto do título de pilotos do FIA WRC em algumas ocasiões, mas este ano nós acertamos em cheio.
MARTIJN WYDAEGHE:
MENTALIDADE MAIS ABERTA NA ESTRADA
AUTOLOOK – Martijn, como é o estado de espírito de ser campeão mundial de ralis?
MARTIJN WYDAEGHE – Ainda não “caiu a ficha” de que somos os campeões de pilotos e navegadores do FIA WRC de 2024, mas acho que, em breve, cairá. Estou muito orgulhoso de poder ser campeão mundial porque ninguém pode tirar isso de mim – serei campeão mundial até morrer, então isso é muito legal. Houve tantas emoções, mas realmente curtimos as etapas finais do Rali do Japão. Com os campeonatos de pilotos e navegadores decididos, pudemos pilotar com uma mentalidade mais aberta e com uma boa velocidade. Muitos belgas vieram ao Japão para torcer por nós e minha namorada estava na linha de chegada. Você percebe que não está fazendo isso sozinho. Há muitas pessoas ao nosso redor vivenciando a “montanha-russa” de emoções, e foi um momento mágico comemorar com todas elas.
AUTOLOOK – O que significa levar o título para a Hyundai Motorsport?
MARTIJN WYDAEGHE – Significa muito. Todos falam sobre o piloto e o navegadaor, mas não poderíamos fazer isso sem todos na equipa. Eles desempenharam um grande papel para que o sucesso não fosse em vão, e nunca é demais agradecer esse notável desempenho. Também gostaria de dizer algumas palavras sobre a nossa pequena equipa belga, que está a trabalhar muito duro durante dias extremamente longos, como Florian [Haut-Labourdette, ficando acordado até à meia-noite a limpar as notas de ritmo. Sem esse apoio é impossível alcançar bons resultados.
AUTOLOOK – Ao longo da temporada enfrentou alguns obstáculos desafiantes. Como foi superá-los para ser campeão?
MARTIJN WYDAEGHE – A resiliência mental tem sido a nossa maior força, nomeadamente esta temporada. Nos ralis de terra estivemos a lutar muito, porque estávamos a fazer a linha para aqueles que vinham atrás de nós na estrada, mas continuamos, embora falássemos abertamente sobre as nossas frustrações sobre isso. Mas continuávamos a trabalhar duro para otimizar tudo e ter bons domingos. Fomos uma das equipas que melhor se adaptou ao sistema de pontos do Super Sunday, o que foi muito importante este ano.
AUTOLOOK – Qual foi o seu momento mais difícil e qual foi aquele que considera ter sido o melhor?
MARTIJN WYDAEGHE – Pessoalmente falando, o momento mais difícil, para mim, foi a Croácia. É uma pena que isso tenha acontecido, mas todos podem cometer erros. Isso mostrou que neste desporto cada detalhe e cada milésimo de segundo podem ter uma grande influência. Mais uma vez, mostramos que nunca desistimos e terminamos o rali marcando um pódio e uma boa quantidade de pontos. Para mim, foi difícil de engolir, mas a nossa boa mentalidade ajudou-nos a recuperar e, no final, é parte de uma bela história. O destaque é, definitivamente, a nossa vitória em Monte Carlo. É um rali que faz com que crianças pequenas sonhem com rali; mesmo que você não saiba nada sobre este desporto. Vencer em Monte Carlo foi a maneira perfeita de começar esta temporada incrível – uma para os livros de história, é simplesmente mágica.
