Equipas Junior WRC prontas no exame croata
As estrelas em ascensão do FIA Junior WRC enfrentam, a partir de amanhã, quinta-feira, até domingo, um desafio bem diferente, com o reinício da temporada de 2026 no exigente asfalto do Rali da Croácia.
carlos.sousa@autolook.pt
O Campeonato FIA Junior WRC troca a neve e o gelo da Suécia por superfícies pavimentadas na segunda etapa, com sete carros Ford Fiesta Rally3 Evo prontos para encarar um dos ralis mais complicados da temporada.
Calle Carlberg chega à Croácia num bom momento de forma, após a vitória na Suécia na estreia da temporada. O sueco está ansioso para manter a boa fase num terreno onde já obteve o sucesso.
«O Rali da Suécia parece ter acontecido há uma eternidade, então estou muito ansioso para voltar ao carro e fazer o que amo. Já estive na Croácia antes, tendo vencido a edição de 2025 do Junior ERC, e é um lugar incrível para ralis. Claro que o local e os troços cronometrados são diferentes este ano, mas conheço as características e eles parecem funcionar bem para nós. Tanto eu, quanto o Jorgen, estamos muito ansiosos para este próximo evento», disse Calle Carlberg.
A Croácia regressa ao calendário do Campeonato Mundial de Rali da FIA com nova cara em 2026, e as suas estradas estreitas e técnicas, ao redor de Rijeka e Grobnik, devem exigir muita confiança, comprometimento e precisão. Cortes na estrada, mudanças de aderência e o risco constante de lama na linha de prova devem garantir mais um teste rigoroso para as jovens duplas do Junior WRC.
Entre os que procuram o sucesso está Leevi Lassila, que volta a fazer dupla com Mikko Lukka. O piloto finlandês espera que paciência e precisão sejam fundamentais para conseguir uma boa pontuação na segunda etapa.
«A Croácia é, certamente, um grande desafio. Há muitas curvas fechadas e é preciso ser muito preciso para manter a estrada limpa. Estou em busca de um rali limpo e um bom resultado. Não quero correr grandes riscos neste rali», disse Leevi Lassila.
Ali Türkkan também regressa com assuntos pendentes. O piloto turco, que tem como navegador Oytun Albayrak, conhece bem a Croácia, entendendo tanto as suas oportunidades, quanto seus perigos, e procura um resultado muito mais limpo desta vez.
«Estou muito animado para voltar, especialmente para o Rali da Croácia. Com certeza será difícil, com muita poluição na estrada. Para mim, os ralis de asfalto são menos desgastantes fisicamente, mas também exigem mais mentalmente», disse Ali Türkkan.
«Já estive na Croácia antes, no meu primeiro rali do JWRC, e sofri um acidente quando liderava. Desta vez, seria perfeito terminar o rali na liderança», acrescentou o jovem piloto turco Ali Türkkan.
Os espanhóis Raúl Hernández e José Murado estão de volta para a segunda etapa, enquanto os seus compatriotas Gil Membrado e Adrián Pérez continuam as suas curvas de aprendizagem no nível do campeonato mundial, numa superfície que Gil Membrado está particularmente ansioso para enfrentar.
«Estou pronto para começar a segunda etapa do JWRC na Croácia. Preparei-me bem para o rali e estou animado para começar este novo desafio no asfalto. Sei que o rali será difícil por causa do asfalto croata, que é único, mas acho que vou gostar muito», disse o espanhol Gil Membrado.
Os irlandeses Craig Rahill e Conor Smith também estão na Croácia determinados a reerguerem-se após uma abertura frustrante. Craig Rahill acredita que a mudança para o asfalto pode ajudá-lo a aproximar-se da liderança, especialmente com a preparação extra planejada para o evento.
«Estou ansioso para voltar ao asfalto nesta etapa. Aprendemos com os pontos positivos da Suécia e com nossos erros, e estamos prontos para recomeçar e dar tudo de nós na Croácia. Participamos do Quattro River Rally no último fim de semana com a KMS Racing, como preparação para nos familiarizarmos com o Fiesta Rally3 Evo no asfalto», disse Craig Rahill.
Kerem Kazaz e Corentin Silvestre completam a equipa e chegam confiantes após treinos adicionais em asfalto na Turquia, antes do rali: «Estaremos no nosso melhor para a segunda etapa da temporada. Vindo direto de um rali de asfalto na Turquia para a Croácia, a nossa confiança está em alta. Como sempre, o apoio dos nossos patrocinadores dão-nos o impulso extra que precisamos para o rali», confidenciou Kerem Kazaz.
O responsável pelo Campeonato FIA Junior WRC, Maciej Woda, disse, por sua vez, que «a Suécia deu-nos um início de temporada brilhante e a Croácia apresenta agora um desafio completamente diferente para nossas equipas».
«Mudar da neve para o asfalto nesta fase do ano nunca é fácil, mas é exatamente isso que torna este campeonato um campo de provas tão importante para os jovens pilotos. Temos mais uma “grelha” forte, um grupo competitivo de equipas e um evento que exigirá precisão, disciplina e maturidade. Estou ansioso para ver como eles vão reagir», acrescentou Maciej Woda.
