João Ferreira vence etapa do Rallye du Maroc
Num dia marcado por um gesto de desportivismo, o piloto de Leiria, que faz equipa com o portalegrense Filipe Palmeiro, conduziu o Toyota Hilux com as cores da Gazoo Racing África do Sul ao topo da classificação na jornada inaugural da prova marroquina.
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João Ferreira e Filipe Palmeiro venceram a primeira etapa do Rallye du Maroc, quarta ronda do Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno (W2RC), disputada entre Agadir e Zagora. Um triunfo que, no entanto, só ficou confirmado bem depois de a dupla portuguesa ter cortado a linha de meta.
Ao volante do Toyota Hilux da Toyota Gazoo Racing África do Sul, João Ferreira começou o dia ao ataque e, na primeira metade do setor seletivo, rodava entre os mais rápidos, a escassos segundos da liderança. A meio do percurso, porém, os portugueses encontraram um piloto de mota necessitado de ajuda e não hesitaram em parar para o socorrer.
Um gesto de desportivismo que lhes custou vários minutos e os atirou para longe dos lugares da frente. Retomada a marcha, a dupla da Toyota recuperou terreno até ao final da especial e, depois de a organização lhes ter restituído o tempo perdido na assistência ao motociclista, João Ferreira e Filipe Palmeiro subiram ao topo da classificação da etapa, com três segundos de vantagem sobre Lucas Moraes.
No final do dia, João Ferreira desvalorizava o gesto e destacava o ritmo da equipa: «Parámos porque era aquilo que tinha de ser feito. Havia um piloto de mota que precisava de ajuda e, nessas situações, não há cronómetro nem classificação que conte. Qualquer um de nós faria exatamente o mesmo», afirmou o piloto, que ainda assim não esconde a satisfação pelo resultado.
«Depois voltámos às pistas e tentámos recuperar o que era possível, sem cometer erros. Estávamos com um bom ritmo desde o início, o carro andava muito bem, e por isso ainda é mais especial acabar o dia na frente. Uma palavra também para a organização, que reagiu bem e reposicionou o nosso tempo. É um bom arranque, mas isto é Marrocos: temos mais quatro dias muito longos à frente e há muito para andar», sublinhou o jovem piloto de Leiria.
Cumprida a ligação de Agadir a Zagora, é a partir desta cidade do sul marroquino que se disputam as restantes quatro etapas do Rallye du Maroc. Seguem-se dias de navegação exigente e de areia, num traçado que a organização desenhou mais longo do que em anos anteriores para as viaturas, com o objetivo de dar às equipas FIA mais quilómetros de preparação a pensar no Dakar.
