WRC

Estrelas do WRC já estão a brilhar no Mónaco

O WRC deu as boas-vindas à temporada de 2025 na noite deste domingo, destacando as mudanças fora de temporada e um parceiro de pneus totalmente novo.

carlos.sousa@autolook.pt

As estrelas do Campeonato Mundial de Rally (WRC) da FIA brilharam intensamente na noite deste domingo, quando a temporada de 2025 foi oficialmente lançada em frente ao brilhante e icónico Cassino de Monte-Carlo. Antes de começar os procedimentos festivos, foram manifestadas condolências da comunidade do WRC à família, amigos e colegas de Didier Guillaume, ministro de Estado em exercício do Mónaco, que faleceu em 17 de janeiro.

Liderados pelos dignitários presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, diretor sénior da Hankook Tire Motorsport, Manfred Sandbichler, diretor-geral do Promotor WRC, Jona Siebel, comissário geral do Automobile Club de Monaco, Eric Barrabino, e diretor-geral da SBM, Albert Manzone, houve uma série de novidades notáveis para encabeçar o lançamento.

Isso incluiu o novo campeão mundial Thierry Neuville ostentando o número um na janela de seu Hyundai Shell Mobis World Rally Team i20 N Rally1. O piloto belga, de 36 anos, sublinhou que, ao ver «o número 1 no carro para a temporada que se avizinha, nunca esqueceremos 2024». «No entanto, é uma nova temporada a começar, todos os contadores estão a zero de novo, o que significa que precisamos ter a mesma motivação e espírito para lutar duro e tentar defender o título», acrescentou Thierry Neuville.

Além disso, houve um novo visual para os pilotos, com Adrien Fourmaux a ostentar agora as cores da Hyundai Motorsport. Também Sami Pajari aparece como piloto a tempo integral da Toyota Gazoo Racing World Rally Team e Josh McErlean a efetuar a sua primeira aparição co o fato de competição da M-Sport Ford, a poucos dias da sua estreia no Rally1.

Aparecendo no palco, depois do companheiro de equipa na M-Sport Ford, Gregoire Munster, o irlandês Joshua McErlean admitiu ser «um privilegiado por estar nesta posição de índole competitiva». «Obviamente, é um sonho que se tornou realidade, e será um grande ano de aprendizagem, uma vez que os Rall1 são carros incríveis», argumentou.

De piloto líder em 2024 na M-Sport Ford, o francês Fourmaux será acompanhado pelos campeões mundiais, o belga Thierry Neuville e o estónio Ott Tänak, na Hyundai Motorsport: «Estou muito animado. É um grande desafio para nós, com um novo carro, uma nova equipa e novos pneus. Queremos continuar do jeito que estávamos no ano passado», afirmou.

Juntando-se a Elfyn Evans, Takamoto Katsuta e o bicampeão mundial Kalle Rovanperä como piloto em tempo integral da Toyota Gazoo Racing, o ex-campeão do FIA Junior WRC, o finlandês Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1), campeão dos RC2, que, o ano passado, na Finlândia, no Chile e no Centro da Europa, já tinha guiado um Rally1, tem uma vasta experiência para ampliar os troféus na garagem da Toyota.

Questionado se estava a sentir-se pressionado com o seu papel ampliado, o finlandês sustentou que, «de momento, ainda não, isso acontecerá na quinta-feira à noite, mas estou muito ansioso pelo início da temporada».

A experiência na Toyota será ainda mais reforçada quando o lendário oito vezes campeão mundial, Sébastien Ogier, aparecer em jornadas selecionadas para a marca japonesa, incluindo na abertura da temporada, mirando, legitimamente, a 10.ª vitória em Monte Carlo.

Foi também uma noite marcada pelos coanfitriões do evento, Hankook Tire, que estão prestes a empenhar-se na primeira jornada no WRC. Falando em nome da Hankook Tire, Sandbichler disse que, para a marca Hankook Tire, é um marco importante». «Esta é uma competição realmente forte e tudo faremos e o que pudermos para tornar a história bem-sucedida».

Já o ex-piloto do WRC, o presidente da FIA Ben Sulayem, disse que, «para a FIA, este campeonato é muito querido, é um dos pilares que temos e posso ver um bom futuro» para o WRC. Jona Siebel, promotora do WRC, falou sobre a importância da abertura da temporada em Monte Carlo para o campeonato.

«É uma marca única, cheia de emoções, herança e paixão – é um privilégio para nós começar aqui», expressou Jona Sibel.

O Rallye Monte-Carlo começa oficialmente na quinta-feira, no mesmo local das festividades deste domingo à noite, quando todos os pilotos e navegadores cruzaram a partida cerimonial antes de seguirem para o alto nos Alpes Franceses para três etapas lotadas de fãs no escuro, antes de finalmente retornarem a Monte-Carlo na tarde de domingo, onde o vencedor será coroado.

O Rallye de Monte-Carlo marca o início de 11 meses de ação, nos quais as equipas vão cruzar quatro continentes para enfrentar neve, gelo, asfalto e terra, numa missão com o objetivo de serem coroados campeões mundiais.

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