Max Verstappen em 9.º na estreia do GTWC
O piloto da Red Bull recuperou da 24.ª posição para a nona colocação em sua estreia no GT World Challenge em Portimão, ajudando a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing a recuperar uma punição de “drive-through” na final do campeonato.
carlos.sousa@autolook.pt
Juntando-se a Chris Lulham e Ben Barnicoat para a final da temporada do GT World Challenge Europe, em Portimão, o piloto da Red Bull Racing, Max Verstappen, subiu da 24.ª para a nona posição nas voltas finais, ajudando a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing a recuperar de uma punição de drive-through para garantir um lugar entre os 10 primeiros.
Após estrear no renovado circuito das 24 Horas de Nürburgring e ultrapassar 100 adversários para vencer a corrida de kart Max vs 100 no início do ano, Max Verstappen aproveitou o fim de semana de folga do seu habitual RB22 da Oracle Red Bull Racing para se juntar aos companheiros de equipa Chris Lulham e Ben Barnicoat na corrida de 3 horas que encerrou a temporada na “montanha russa” em redor de Portimão.
A corrida marcou a estreia do campeão neerlandês na série GT World Challenge, na qual a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing compete desde 2025, e apresentou o desafio de uma prova principal de 3 horas, com partida às 17h00, horário local, e término às 20h00, já pela noite dentro.
Largando da 13.ª posição na grelha após uma exigente sessão de classificação, a Mercedes-AMG Team Verstappen Racing demonstrou um forte ritmo de corrida desde o início. Ben Barnicoat fez um excelente primeiro “stint”, rapidamente levando o carro ao “top 10” e à disputa por um lugar no pódio.
Com o pôr do sol, Bem Barnicoat passou o volante para o piloto titular da equipa, Chris Lulham, que causou impacto imediato ao realizar uma ultrapassagem brilhante sobre o Ford Mustang #64 de Thomas Drouet, assumindo a 6ª posição.
Com a missão de recuperar terreno após a penalização de “drive-through” que fez o carro cair para a 24.ª posição, Max Verstappen abriu caminho pelo pelotão até chegar à 19.ª posição. Antes da entrada do “safety car” no final da corrida, o pelotão ficou mais compacto, criando uma oportunidade para disputar o “top 10”.
Regressando à pista na 24.ª posição e com 45 minutos restantes, Max Verstappen começou imediatamente a abrir caminho pelo pelotão à procura de um lugar entre os 10 primeiros. Com a missão de recuperar terreno após a penalização de “drive-through” que fez o carro cair para a 24ª posição, Max Verstappen abriu caminho pelo pelotão até chegar à 19.ª posição. Antes da entrada do “safety car# no final da corrida, os líderes voltaram a ficar ao seu alcance.
Max Verstappen não hesitou e aproveitou a oportunidade, realizando uma série de ultrapassagens decisivas, incluindo a ultrapassagem de três carros nas curvas 4 e 5, para completar sua recuperação e terminar em nono lugar.
O resultado não refletiu o ritmo demonstrado pela Mercedes-AMG Team Verstappen Racing ao longo da corrida. Após ajustes no carro devido a uma sessão de qualificação difícil, a equipa demonstrou ritmo para a frente antes da punição de passagem pelos boxes comprometer as hipóteses de largar mais à frente.
Refletindo sobre a corrida, Max Verstappen disse que, «no geral, tivemos um fim de semana decente». «Infelizmente, cometemos um erro com o acerto do carro na qualificação, o que significou que não nos classificámos onde deveríamos. Ajustámos o acerto para a corrida e fomos muito mais competitivos».
«Ben fez um primeiro “stint” excelente, evitando a confusão na largada, levando-nos à frente. O Chris também começou o seu “stint” muito bem, colocando-nos numa boa posição. Mas então, infelizmente, a punição de passagem pelos boxes significou que eu tive que começar o meu “stint” na 24.ª posição».
«Diverti-me bastante. O ritmo do nosso carro estava muito bom e foi uma corrida bem agitada, com muita confusão em meu redor, tentando chegar à frente. Recuperar da 24.ª posição e terminar em nono foi realmente impressionante. Embora não tenha sido o resultado que queríamos, aprendemos muito e, no geral, foi um fim de semana positivo», finalizou Max Verstappen.
