Hyundai de olho nos três títulos do WRC
A Hyundai Motorsport está pronta para dar início a uma nova temporada do Campeonato Mundial de Rali da FIA (WRC) com o objetivo de conquistar os três títulos em agenda. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe e Adrien Fourmaux/Alexandre Coria são as duas duplas fixas da equipa, aos quais se juntam o terceiro Hyundai i20 N Rally1 a dividir entre três duplas: Dani Sordo/Cándido Carrera, Esapekka Lappi/Enni Mälkönen e Hayden Paddon/John Kennard.
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Após uma temporada desafiadora em 2025, a Hyundai Shell Mobis World Rally Team regressa ao Campeonato Mundial de Rali da FIA (WRC) com um objetivo claro: lutar pelos três títulos do campeonato. Em 2026, a Hyundai Motorsport completa 13 temporadas no campeonato, e a equipe encara o ano com uma estrutura renovada e uma mentalidade focada, visando o topo do pódio.
Para maximizar as suas hipóteses de conquistar os títulos anunciados, a equipa vai alinhar com três carros Hyundai i20 N Rally1 ao longo da temporada, com a terceira viatura a ser pilotada por duplas selecionadas especificamente em diferentes tipos de piso e experiência comprovada.
Os veteranos Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe serão novamente acompanhados por Adrien Fourmaux e Alexandre Coria, formando a dupla fixa da equipa. O terceiro Hyundai i20 N Rally1 será pilotado por três ex-pilotos da Hyundai: Dani Sordo e Cándido Carrera, Esapekka Lappi e Enni Mälkönen, e Hayden Paddon e John Kennard.
Neuville e Wydaeghe iniciam a sua sexta temporada juntos, com o piloto belga a entrar na 13.ª temporada com a Hyundai Motorsport. Após uma desafiadora temporada de 2025, que culminou com uma vitória no Rali da Arábia Saudita, a dupla procura manter o bom momento na etapa de abertura, o Rali de Monte Carlo.
Fourmaux e Coria iniciam a sua segunda temporada com a Hyundai Motorsport em 2026, após um forte ano de estreia. Os franceses conquistaram quatro pódios em 2025 e almejam a sua primeira vitória no WRC com a equipa esta temporada, dando continuidade ao progresso demonstrado no ano passado.
Ao longo de uma carreira de 19 temporadas no WRC, Dani Sordo conquistou duas vitórias e 20 pódios pela Hyundai Motorsport. O espanhol competirá ao lado do navegador Cándido Carrera, com quem já disputou quatro temporadas no WRC antes de a dupla conquistar o título do Campeonato Português de Rali em 2025. A habilidade de ambos em piso de terra batida será fundamental para a Hyundai alcançar os pódios na temporada.
O vencedor do Rali da Suécia de 2024, Lappi, regressa à competição do WRC em 2026 ao lado do navegador Mälkönen. A dupla teve uma campanha de sucesso no Campeonato Finlandês de Rali em 2025, conquistando cinco vitórias e o título.
Lappi traz vasta experiência para a equipe, com títulos finlandês, europeu e do WRC2, além de várias temporadas competindo no WRC. Mälkönen se junta a ele como a única copiloto feminina na categoria Rally1, marcando um marco para a participação feminina no rali, tanto para competidoras quanto para fãs.
Paddon e Kennard regressam ao principal campeonato de rali pela primeira vez desde 2017, após várias temporadas a competir em campeonatos internacionais de rali como parte da família Hyundai. A dupla conquistou os títulos do Campeonato Europeu de Rali em 2023 e 2024 e iniciará seu programa no Rali de Monte Carlo, trazendo de volta vasta experiência para a equipa.
Outra mudança importante para a temporada é a transferência da base de testes da Hyundai Motorsport da Finlândia para o sul da França, proporcionando à equipe uma maior variedade de superfícies para testes ao longo do ano.
A mudança reflete o foco na segunda metade do calendário, onde as exigentes provas em piso de terra têm grande destaque, e foi tomada com a participação dos pilotos para priorizar melhorias em eventos como o Rali da Acrópole e o Rali da Arábia Saudita.
O Hyundai i20 N Rally1 estreará uma pintura totalmente nova em 2026, com um design exclusivo que homenageia a herança da Hyundai nas corridas em todo o mundo.
As icónicas cores Azul Performance e Vermelho Active regressam, juntamente com detalhes de design que homenageiam Nürburgring, o berço da Hyundai N, e Namyang, onde estão localizados o Centro de Pesquisa e Desenvolvimento e o Centro de Design do Hyundai Motor Group. Uma série de pinturas especiais também estará presente em eventos selecionados do WRC durante a temporada.
O diretor desportivo da Hyundai Motorsport WRC, Andrew Wheatley, afirmou que «o objetivo deste ano é claro: precisamos nos colocar em posição de lutar pelos três campeonatos no final do ano». «Temos uma boa oportunidade de nos concentrarmos consistentemente no desempenho, porque sabemos que temos a experiência certa na equipa», sublinhou o responsável.
«Aprimorámos nosso conhecimento do carro após o trabalho realizado durante o inverno e sabemos onde estão os nossos pontos fortes e fracos, para que possamos planejar em torno deles e nos colocar na melhor posição possível», acrescentou o diretor desportivo da Hyundai Motorsport WRC.
«Houve um trabalho incrível realizado pelas equipas de design, engenharia, desenvolvimento e testes, em que teremos realizado 16 dias de testes desde o final do Rali da Arábia Saudita até ao início do Rali de Monte Carlo, o que é um período significativo e que nos ajudará drasticamente. Esta é uma equipa de pessoas que sabem como vencer e agora é apenas uma questão de garantir que tenhamos esse desempenho consistente ao longo da temporada», finalizou Andrew Wheatley.
