Etapa inaugural hoje em torno de Yanbu
O Dakar 2026 arrancou com um Prólogo e ambição das equipas é enorme, com a “armada” portuguesa a integrar um lote de favoritos de luxo. A prova rainha do todo-o-terreno mundial na Arábia Saudita reúne vários candidatos ao triunfo final em todas as categorias.
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A primeira etapa do Rali Dakar realiza-se hoje, dia 4 de janeiro, em torno de Yanbu, com partida e chegada na mesma cidade portuária do Mar Vermelho, apresentando um percurso total de cerca de 518 km, com uma especial cronometrada de aproximadamente 305 km.
Durante esta etapa inaugural, os participantes vão enfrentar uma diversidade de terrenos, desde trilhos mais duros a zonas de areia rápida e pequenas dunas, onde a gestão de ritmo e a precisão de navegação podem fazer a diferença desde o início.
A luta pela vitória absoluta promete ser intensa em todas as categorias. Nos carros, veteranos como o príncipe do Qatar, Nasser Al-Attiyah, e ícones do desporto como o francês Sébastien Loeb e o espanhol Carlos Sainz, figuram entre os principais candidatos, apoiados por construtores de enorme reputação.
Na categoria SSV, a concorrência está igualmente forte, com equipas experientes a olhar para os pódios nas respetivas classes. Nas motos, a cabeça de lista inclui nomes como Toby Price, Kevin Benavides e Ricky Brabec, todos com historial de vitórias ou desempenhos de elite nas edições anteriores.
Com o arranque oficial do Dakar 2026, os olhos dos adeptos portugueses voltam-se para o deserto saudita, acompanhando dia após dia o desempenho dos pilotos lusos num cenário onde apenas chegar ao fim já é um feito notável.
Entre favoritos internacionais e histórias de superação, Portugal procura continuar a afirmar-se numa prova onde a ambição cresce a cada edição e onde pilotos portugueses entram cada vez mais preparados para competir ao mais alto nível.
No prólogo de ontem, duas equipas portuguesas deram mostras do seu real valor, com Gonçalo Guerreiro e Maykel Justo (Polaris RZR Pro R/Loeb Fraymedia Motorsport-RZR Factory Racing) e Vaidotas Zala/Paulo Fiúza/Max Van Grol (Iveco Powerstar/Zala Team De Rooy FPT), ambos no segundo lugar.
Outras equipa ficou muito perto ao cabo do Prólogo, nomeadamente João Monteiro e Nuno Morais (BRP-Am Maverick R Can-Am Factory Team), ao terminarem no quarto posto.
Quatro equipas ficaram no top 10, as já referidas e ainda Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira (Polaris RZR Pro R Sport/Old Friends Rally Team). João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota Hilux IMT Evo T1+/Toyota Gazoo Racing SVR ) foram 12.º, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero (Mini JCW Rally 3.0d/X-Raid Mini JCW, 66.ª, Rui Carneiro e Fausto Mota (MMP T3 Rally Raid/G Rally Team) 15.º e Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães (Taurus T3 Max BBR Motorsport, 18.º da Challenger.
Destaque também para Hélder Rodrigues e Gonçalo Reis (Polaris RZR Pro R Sport/Santag Racing SSV T4), que terminaram no 14.º lugar, bem como João Dias e Daniel Jordão (Polaris RZR Pro R Sport/Santag Racing SSV T4), no 19.º, e Bruno Martins e Eurico Adão (Polaris Rzr Pro R Sport/Santag Racing) SSV/T4, no 32º posto.
O prólogo em Yanbu, região banhado pelo ao Mar Vermelho, serviu como aperitivo para os dias que seguem. Foram 23 km contra o cronómetro, sendo que todos os pilotos e equipas estão expetantes para ver também o que vão fazer os outros ao longo das 13 etapas e dos quase 8.000 km que marcam esta 48.ª edição, que só vai terminar no próximo dia 17, novamente em Yanbu.
No total, alinharam 118 motos, 73 viaturas da categoria Ultimate (T1), 46 camiões, 8 viaturas T2 (Stock), 38 protótipos Challenger (T3), 43 SSV (T4), 75 carros e 22 camiões no Dakar Classic, além de sete motos da Mission 1000 e um camião com motorização alternativa diesel/hidrogénio. Ou seja, um vasto pelotão com mais de 800 participantes, de 69 nacionalidades, distribuídos por 431 veículos, sem contar com os veículos de apoio ou de emergência.
