Neuville vence no Japão e estraga a festa da Toyota
Piloto belga concluiu a prova nipónica com o tempo de 2h43m52,3s, deixando o seu companheiro de equipa, o estónio Ott Tänak (Hyundai i20 Rally1), na segunda posição, a 1m11,1s, com o japonês Takamoto Katsuta (Toyota GT Yaris Rally1) a subir ao pódio ao fechar do pano, a 2m11,3s.
(auto.look2010@gmail.com) – EM ATUALIZAÇÃO
Thierry Neuville (Hyundai i20 Tally1) venceu hoje o Rali do Japão, prova de encerramento do Campeonato do Mundo da especialidade, e estragou a festa caseira da Toyota Gazoo Racing, que já tinha conquistado os títulos de Pilotos e de Construtores.
O piloto belga concluiu a prova nipónica com o tempo de 2h43m52,3s, deixando o seu companheiro de equipa, o estónio Ott Tänak (Hyundai i20 Rally1), na segunda posição, a 1m11,1s, com o japonês Takamoto Katsuta (Toyota GT Yaris Rally1) a subir ao pódio ao fechar do pano, a 2m11,3s.
«É incrível. Não foi um fim de semana fácil, nem mesmo um ano fácil, mas terminar com uma vitória e mostrando bom andamento é uma boa forma de encerrar a época», disse o piloto belga, que viu o seu companheiro de equipa despedir-se da Hyundai Motorsport com o segundo lugar do campeonato.
Já Thierry Neuville partiu para este último dia de prova com quatro segundos de vantagem para o britânico Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1), que começou ao ataque esta manhã, reduzindo a margem para 0,6 segundos após a primeira especial.
No entanto, uma falha de comunicação entre Evans e o seu copiloto Scott Martin levou a que o Toyota GR Yaris Rally1 saísse demasiado largo e furasse a roda traseira esquerda. A dupla demorou mais de 1m30s a trocar a roda, perdendo todas as possibilidades de lutar pela vitória.
«As notas estavam corretas, mas provavelmente não as recebi a tempo para conseguir travar. Não havia nada a fazer», explicou Elfyn Evans. Num dia em que a possibilidade de chover não convenceu todos os pilotos a apostarem em pneus de chuva, Thierry Neuville foi dos mais avisados e fez a escolha certa, ao contrário dos pilotos da Toyota Gazoo Racing.
Ainda assim, o francês Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) teve uma recuperação assinalável depois do furo sofrido na sexta-feira, quando liderava. Esta manhã, nas quatro primeiras especiais, esteve sempre entre os dois mais rápidos, vencendo mesmo um dos troços.
Mas a chuva na última especial fê-lo ceder mais de 15 segundos devido à má escolha de pneus: «Foi difícil terminar o rali com esta chuva e sem ter pneus adequados», lamentou. Ainda assim, foi quarto classificado, na frente de Elfyn Evans.
Já o finlandês Kalle Rovanperä (Toyta GR Yaris Rally1), novo campeão mundial já antes desta jornada, foi 12.º classificado depois de ter furado no sábado.
