Quarteto lusitano reconquista 24H de Fronteira

A tradição já não é o que era e os franceses foram derrotados na 27.ª bp Ultimate 24 Horas TT Vila de Fronteira. O feito pertenceu à equipa portuguesa Luís Cidade/João Monteiro/Mário Franco/Pedro Santinho Mendes, que se juntou pela primeira vez para ganhar esta clássica do todo o terreno com um SSV.

auto.look2010@gmail.com – Fotos: ANTÓNIO CABRAL / FLAT OUT RACING MODELS

Foi uma longa maratona, onde alguns dos principais candidatos à vitória desistiram ou ficaram para trás com avarias mecânicas. Se houvesse um prémio para o piloto do evento, esse prémio seria para Luís Cidade, que realizou a “pole position” e venceu as duas corridas do fim de semana.

A prova organizada pelo Automóvel Club de Portugal (ACP) voltou a ser um sucesso desportivo. Estiveram mais de 300 pilotos em pista e milhares de pessoas acompanharam a corrida ao longo do fim de semana.

Ninguém arredou pé do Terródromo de Fronteira para assistir ao triunfo de uma equipa totalmente portuguesa. A última vitória tinha acontecido em 2010 com uma formação de luxo constituída por Pedro Lamy/José Pedro Fontes/Luís Silva/António Coimbra (BMC-BMW).

A competitividade dos buggys franceses, verdadeiros protótipos para o todo-o-terreno, e a experiência dos seus pilotos neste tipo de provas explicam as vitórias consecutivas em Fronteira. Este ano, a equipa South Racing Can-Am terminou com esse reinado ao juntar quatro pilotos rápidos e consistentes num carro competitivo e bem preparado.

A equipa Luís Cidade/João Monteiro/Mário Franco/Pedro Santinho Mendes liderou nas primeiras 18 horas, mas um problema elétrico deixou a corrida em aberto até ao último minuto. De salientar que Luís Cidade já tinha ganho as 4 Horas SSV.

DOMÍNIO PORTUGUÊS

Depois de ter sido a mais rápida nos treinos cronometrados, Luís Cidade/João Monteiro/Mário Franco/Pedro Santinho Mendes assumiram o comando da corrida logo na primeira volta. Na fase inicial, a equipa Laurent Poletti/Ronald Basso/Tiago Reis ainda passou pelo comando, mas o MMP Buggy ficou sem gasolina e foi rebocado até às boxes onde reabasteceu, o que era proibido pelo regulamento – havia uma zona específica para o fazer.

Em consequência disso, foram penalizados em 15 voltas. Essa penalização e problemas de motor levaram à desistência. Com essa paragem, a formação luso-francesa Mário Andrade/Cédric Duple/Yann Morize/Nicolas Cassiede (AC Nissan Proto) subiu ao segundo lugar.

O período noturno causa sempre estragos entre os concorrentes, a situação ficou ainda mais delicada com o aparecimento da chuva. O protótipo AC Nissan do português Mário Andrade entrou nas boxes com a suspensão traseira partida depois de uma saída de estrada.

Com o tempo perdido na reparação, a Andrade Competition caiu para a 12.ª posição. Com 12 horas de corrida, a South Racing Can-Am continuava na frente com uma vantagem de quatro voltas sobre a surpreendente equipa Tony Salvatore/Antoine Fournier/Alexandre Fournier/Martin Patrick. Contudo, uma saída de estrada e o toque numa pedra obrigou-os a parar para reparar o protótipo MMP T3 Rally.

Com o amanhecer, percebeu-se que a pista parecia um campo de guerra escorregadio e traiçoeiro, onde os pilotos mostravam o seu talento. Depois do tempo perdido nas boxes, a equipa Andrade Competition imprimiu um ritmo muito forte e voltou a entrar no pódio com 19 horas de corrida. A cinco horas do fim a tensão aumentou. Os líderes da corrida pararam 1h40m com problemas elétricos no Can-Am Maverick R e a equipa de Mário Andrade subiu ao primeiro lugar.

Os pilotos da South Racing Can-Am andaram no limite para tentar chegar novamente à liderança. A cada volta encurtavam a diferença, e à entrada para a última hora os dois primeiros estavam separados por apenas 4m21s.

Uma quebra de rendimento do motor do Proto AC Nissan e a paragem forçada para substituir, pela terceira vez, a correia do alternador facilitou a recuperação e a vitória da equipa portuguesa, constituída por especialistas na condução de SSV. Um triunfo festejado com muita emoção, pois «ninguém merece sofrer tanto», disse João Monteiro.

Luís Cidade começou e acabou uma corrida memorável. «Foi uma prova muito difícil. Tivemos um contratempo, mas a equipa conseguiu resolver o problema. Nas duas últimas horas gerimos o andamento para levar o carro até ao fim. Foi um fim de semana inacreditável. Estou mais feliz com as duas vitórias do que cansado por disputar duas corridas», sublinhou o piloto de Matosinhos.

O carro da Andrade Competition chegou às boxes em cima de um reboque com a suspensão traseira arrancada. Depois desse incidente ainda conseguiu entrar na luta pela vitória, afirmando que não estava «totalmente satisfeito, porque a nossa equipa quer sempre vencer».

«Fizemos um pódio e ficámos a quatro minutos do primeiro, o que é raríssimo nestas provas. Para o ano há mais. Este resultado obriga-nos a vir a Fronteira para obter a 10.ª vitória, até porque não gosto muito do número nove», disse o responsável da equipa, com boa disposição.

Johan Senders aproveitou os problemas mecânicos de outros concorrentes para chegar ao terceiro lugar na parte final: «Esta corrida é incrível, diverti-me imenso. A chuva deixou a pista muito escorregadia, tivemos alguns pequenos problemas, mas conseguimos um bom resultado», disse o piloto do Fiat Fullback Proto.

A equipa Amândio Alves/João Silva/Márcio Reis/Rogério Reis ganhou a categoria Challenger (6.º), Nuno Coelho/Gonçalo Gameiro/Sérgio Cruz foram os melhores na Promoção C (13.º), Kala Senders/Flávio Alves/Marco Beumer/Michael Braun triunfaram na categoria Stock (16.º), Luís Ferreira/Lucas Subtil/Bruno Custódio/Diogo Rogério ganharam a Promoção A (26.º) e Samuel Lima/André Fonseca/Mário Batista/Ivo Fernandes foram os melhores da Promoção B (54.º) com o Renault 4L.

No final dos 1.440 minutos de uma prova muito difícil, todas as equipas têm histórias para contar e são vencedoras por terem desafiado o Terródromo de Fronteira durante 24 horas.

CLASSIFICAÇÃO FINAL BP ULTIMATE 24 HORAS TT VILA DE FRONTEIRA

1.º Luís Cidade/João Monteiro/Mário Franco/Pedro Santinho Mendes

(Can-Am Maverick R), em 24h01m27,321s

2.º Mário Andrade/Cédric Duple/Yann Morize/Nicolas Cassiede

(Proto AC Nissan), a 4m13,137s

3.º Johan Senders/Stijn Van Erp/Richard Timmerman

(Fiat Fullback Proto), a 4 voltas (1.º Ultimate)

4.º Denis Olivet/Patrice Couillet/Pierre Couillet/Ferrand Malatesta/Ferrand Del Busto

(Can-Am Maverick X3), a 4 voltas

5.º Marco Martins/Marco Marques/José Martins/Martin Martins

(Nissan Proto PR), a 4 voltas