Mattias Ekström “mergulhou” hoje para a vitória
O piloto sueco navegado pelo compatriota Emil Bergkvist, conduziu com sucesso o Ford Raptor ao patamar superior da 11.ª etapa do Rali Dakar 2026, com o tempo de 2h47m22s para completar os 347 km cronometrados da tirada, num total de 882 km de percurso. Nasser Al-Attiyah perdeu tempo mas continua no comando, com os portugueses João Ferreira e Filipe Palmeiro a registarem o quarto melhor tempo.
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O setor seletivo da 11.ª e antepenúltima etapa do Rali Dakar 2026, que ligou Bisha a Al Henakiyah, num total de 882 quilómetros, 347 dos quais disputados ao cronómetro, foi dominado pelas viaturas da marca oval norte-americana.
Tratou-se de uma etapa que reuniu um percurso que poderia ser decisivo para as contas finais, pelo que os pilotos optaram por não correr riscos desnecessários, embora tivesse sido encarada com muita “fome” de vencer. Perante este cenário, a dupla sueca Mattias Ekström e Emil Bergkvist acabou por ser a mais rápida e, contra todos os prognósticos, gastou 2h47m22s para completar o setor seletivo.
Aos comandos de um Ford Raptor, com as cores azuis da Ford Racing, Mattias Ekström bateu a dupla francesa Romain Dumas e Alex Winocq, aos comandos de um RD Limited/Ford, por 1m22s. A dupla espanhola Carlos Sainz e Lucas Cruz, também num Ford Raptor, concluiu a etapa na terceira posição, a 2m26s.
A dupla portuguesa formada por João Ferreira e Filipe Palmeiro voltou a destacar-se, ao conduzir o Toyota Hilux ao quarto lugar na etapa, a 3m27s de diferença para os mais rápidos. Na defesa das cores da Repsol Portugal, o piloto de Leiria soube dosear as dificuldades e garantir um lugar de destaque na classificação geral, subindo para o 18.º lugar. Elucidativo!
Na feroz luta pelo título, a dupla espanhola Nani Roma e Alex Haro, em Ford Raptor, não foi além do 11.º lugar, a 8m37s de Mattias Ekström, ficando atrás dos franceses Sébastien Loeb e Edouard Boulanger, ao volante de um Dacia Sandriders.
Já o qatari Nasser Al-Attiyah, navegado pelo belga Fabian Lurquin num Dacia Sandriders, cedeu 12m47s para os vencedores do setor seletivo, terminando-o no 17.º lugar. No entanto, o príncipe do Qatar mantém a liderança da classificação geral, mas agora com a vantagem face ao espanhol Nani Roma a reduzir para 8m40s.
Na terceira posição, a 18m37s dos líderes, seguem Sébastien Loeb e Edouard Boulanger no terceiro posto, com a quarta e quinta posição entregue a Mattias Ekström/Emil Bergkvist e Carlos Sainz/Lucas Cruz, a 21m32s e 28m48s, respetivamente.
Nos “pesos pesados”, os Iveco da Team de Rooy dominaram a etapa, com a vitória de Ales Loprais ao bater por 2m31s Vaidotas Zala, navegado por Paulo Fiúza. O duo luso-lituano, que conta com o mecânico neerlandês Max van Grol a bordo, está no topo da classificação da categoria com 16m24 segundos de avanço face à tripulação de Ales Loprais.
Nos SSV, Brock Heger (Loeb Fraymedia Motorsport RZR Factory Racing/Polaris) deu um passo importante para a vitória final na categoria, ao impor-se nesta etapa sobre Jeremías Ferioli (Can-Am) por 51 segundos.
A dupla portuguesa João Monteiro e Nuno Morais, num Can-Am, registou o sexto melhor tempo, mantendo o quinto posto da classificação geral liderada por Brock Heger com mais de uma hora de avanço para Kyle Chaney (Can-Am).
Na categoria Challenger, Nico Cavigliasso (Vertical Motorsport/Taurus) foi o mais rápido a completar a etapa, mas apenas por 29 segundos de Paul Spierings (Rebellion/Taurus). A dupla portuguesa Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães (BBR Motorsport/Taurus) terminou em 16.º. Pau Navarro (Odyssey Academy by BBR/Taurus) comanda a categoria com um avanço superior a 25 minutos perante Yasir Seaidan (Nasser Racing Team/Taurus). Pedro Gonçalves e Hugo Magalhães estão em 11.º.
Amanhã, sexta-feira, dia 16 de janeiro, terá lugar a 12.ª e penúltima etapa do Dakar 2026. Os protagonistas da edição deste ano da prova que está a decorrer na Arábia Saudita, terão pela frente 310 quilómetros cronometrados, num total de 718 quilómetros que liga Al Henakiyah a Yanbu. Trata-se de uma etapa em que as contas poderão ficar praticamente encerradas, dafo que a última tirada só terá 105 km cronometrados e que, muito dificilmente, poderão criar diferenças de tempos, em circunstâncias normais.
