Toyota empolgada para o Rali de Portugal
A equipa da marca nipónica regressa aos pisos de terra com o objetivo de manter sua invencibilidade em 2026 no Vodafone Rally de Portugal, uma etapa clássica do Campeonato Mundial de Rali da FIA, na estrada de 7 a 10 de maio.
carlos.sousa@autolook.pt
A equipa da Toyota Gazoo Racing World Rally Team está empenhada em manter o estatuto vencedora em 2026. Para trás ficaram cinco vitórias em outras tantas provas já realizadas até agora na presente temporada, incluindo os quatro primeiros no Rally Islas Canarias, da semana passada, nas estradas de asfalto puro de Gran Canaria, onde ampliou sua vantagem na liderança do campeonato de construtores para 98 pontos.
O piso de terra em solo português oferece um desafio muito diferente, mas tem sido um terreno de sucesso para a equipa nipónica, que venceu as últimas seis edições do evento, numa sequência que remonta a 2019. Elucidativo.
O inglês Elfyn Evans está entre os vencedores anteriores da equipa – tendo triunfado em 2021 – e, atualmente, lidera o campeonato de pilotos com dois pontos de vantagem sobre seu companheiro de equipa, o japonês Takamoto Katsuta, que também teve um bom desempenho em Portugal no passado.
O finlandês Sami Pajari ocupa a terceira posição, a 29 pontos da liderança, depois de conquistar quatro pódios consecutivos, com o sueco Oliver Solberg quatro pontos atrás, em quarto lugar, e vencedor em Portugal na categoria WRC2 em 2025, pilotando o GR Yaris Rally2.
O francês Sébastien Ogier, que ocupa a sexta posição na classificação geral após conquistar a primeira vitória da sua campanha parcial nas Canárias, detém o recorde de maior número de vitórias no WRC em Portugal, com sete, após vitórias em cada um dos últimos dois anos.
O piloto do programa TGR WRC Challenge, o japonês Yuki Yamamoto, será um dos 11 pilotos ao volante dos GR Yaris Rally2, numa lista com 45 inscritos na categoria. Roope Korhonen lidera a tabela classificativa no WRC2 entre os pilotos que conduzem os GR Yaris Rally2, que também conta com os consagrados vencedores da categoria Gus Greensmith, Teemu Suninen e Alejandro Cachón.
O multicampeão australiano Harry Bates disputará a sua primeira etapa europeia do WRC, juntando-se à dupla francesa Eliott Delecour e Adrien Mosca e ao holandês Bernhard ten Brinke na referida classe.
A dupla portuguesa Rúben Rodrigues e Pedro Almeida também participará na prova “caseira” com os Toyota GR Yaris Rally2. Outro membro do programa TGR WRC Challenge, o navegador Tomiya Maekawa, competirá ao lado de Jarkko Nikara na categoria WRC3.
Uma das etapas fundadoras do WRC, o Rali de Portugal, terá o “quartel-general” no norte, em Matosinhos, nos arredores do Porto, a segunda maior cidade, local onde funcional, à semelhança de anos anteriores, o parque de assistência.
Uma multidão de fãs apaixonados acompanha as especiais, que são rápidas mas muito técnicas, com um piso que começa macio e arenoso mas, progressivamente, torna-se rochoso e esburacado na segunda passagem.
A ação começa mais cedo este ano, com um “shakedown” na tarde de quarta-feira (15h01/19h30), antes do rali recomeçar na histórica e universitária cidade de Coimbra, na quinta-feira à tarde (14h00). Duas especiais de terra batida, a norte da cidade, já no distrito de Aveiro – Águeda/Sever do Vouga (15h05) e Sever do Vouga/Albergaria (16h05), são percorridas antes de uma super-especial à tarde (18h06) nas ruas da Figueira da Foz.
A sexta-feira, como de costume, centra-se em Arganil, que acolhe um serviço remoto ao meio-dia, com um total de sete especiais a percorrer na zona. A partida está marcada para as 6h00 da Figueira da Foz, seguindo-se as especiais de Mortágua 1 (7h35). Arganil 1 (8h55), e Lousã 1 10h13).
Apos o reagrupamento e assistência remota no Sub Paço, em Arganil, pilotos e máquinas regressam à especiais de Arganil 2 (12h30), a primeira e única de Góis (13h25), Lousã 2 (14h08) e Mortágua 2 (15h45).
O sábado é o dia mais longo do rali, com dois circuitos de quatro especiais a nordeste do Porto, mais uma super-especial no circuito de rallicross da Lousada: A partida de Matosinhos é efetuada às 6h00, com passagem por Felgueiras 1 (7h00), Cabeceiras de Basto 1 (8h05), Amarante 1 (9h35) e Paredes 1 (11h05)
Após o Reagrupamento e assistência na Exponor (12h00, as equipas regressam às especiais de Felgueiras 2 (14h00), Cabeceiras de Basto 2 (15h05), Amarante 2 (16h35), Paredes 2 (18h05) e Lousada (19h05), com chegada à Exponor às 20h00.
A clássica especial de Vieira do Minho passa para o domingo, juntando-se à famosa Fafe, cuja segunda passagem serve de Power Stage, a última do rali. A partida na Exponor está marcada para as 6h30, seguindo-se as especiais de Vieira do Minho 1 (8h05), Fafe 1 (9h35) e Vieira do Minho 2 (10h35). Após o Reagrupamento na Praça das Comunidades, em Fafe (11h55), haverá nova incursão pela especial de Fafe, que serve de “power stage”, estando a cerimónia de pódio marcada para as 14h15, na cidade de Fafe.
