Rali Dakar já mexe e remexe na Arábia Saudita

3 Janeiro, 2026 João Ventura

Descubra as equipas, desde pilotos a máquinas, bem como as etapas talentosas que vão estar presentes nas desafiantes dunas de areia no Rali Dakar 2026, na Arábia Saudita, de 3 a 17 de janeiro.

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O Rali Dakar, a corrida de todo-o-terreno mais dura do universo, teve início este sábado, dia 3 de janeiro, na Arábia Saudita, com uma brilhante seleção dos melhores pilotos de ralis-raid do mundo, que enfrentaram o Prólogo, etapa de abertura, antes da extenuante corrida até à linha de chegada em Yanbu, no sábado, dia 17 de janeiro. Neste artigo está tudo o que precisa de saber.

A sétima edição da prova no deserto da Arábia Saudita e a 48.ª no geral, verá o diretor desportivo David Castera e a sua equipa apresentarem um percurso épico e árduo de 8.000 km, de Yanbu, no Mar Vermelho, até Riade e de regresso, que testará as capacidades dos concorrentes de 2026 em pilotagem, navegação e, acima de tudo, resiliência.

A corrida deste ano contará com duas etapas de maratona, nas quais os concorrentes correrão pelo deserto e acamparão durante a noite em tendas com comida, mantimentos e equipamento de reparação limitados.

A novidade de 2026 inclui várias etapas com pontos de apoio intermédios para fornecer pneus novos aos concorrentes e permitir-lhes fazer reparações durante a prova, ajudando-os a chegar ao fim.

O atual campeão nas duas rodas, o australiano Daniel Sanders, regressa com o propósito de conquistar o bicampeonato e, aos 31 anos de idade, não se ilude quanto à dificuldade da competição contra nomes talentosos como o espanhol Edgar Canet e o argentino Luciano Benavides, ambos à procura do seu primeiro título, além de Mohammed Balooshi (Emirados Árabes Unidos) e Harith Noah (Índia).

Daniel Sanders revelou que a «a época passada foi ótima, mas a onda parou em Marrocos quando fomos derrotados, por isso é uma nova oportunidade agora». «Estou motivado para tentar o bicampeonato. Não será fácil. Este ano temos etapas mais longas e será mais desgastante do que nunca», revelou o piloto australiano.

Já Edgar Canet, de 20 anos, afirmou que participar no RallyGP faz-me sentir um dos melhores pilotos e uma sensação ótima, cujo primeiro objetivo deste ano é terminar a prova e aproveitar ao máximo a experiência».

Luciano Benavides, de 30 anos, recordou que já tem um Campeonato do Mundo no seu currículo e, «agora, quero também um pódio no Dakar, ou uma vitória, o que seria ainda melhor».

A grelha da Ultimate está novamente repleta de nomes consagrados, como Nasser Al-Attiyah (Qatar) e Carlos Sainz (Espanha), enquanto Sébastien Loeb (França) procurará a primeira vitória na prova.

Sébastien Loeb, de 51 anos, admitiu que «a equipa trabalhou muito no carro desde o ano passado». O desempenho geral foi forte, mas alguns problemas de fiabilidade atrapalharam-nos. Estes problemas foram resolvidos graças ao excelente trabalho realizado por toda a equipa ao longo da temporada 2025 do W2RC. Além disso, vencemos o Rallye du Maroc em outubro passado, o tradicional ensaio geral para o Dakar», sustentou.

Nasser Al-Attiyah, Carlos Sainz e Sébastien Loeb terão de superar um desfile emocionante de pilotos como Henk Lategan (África do Sul), Seth Quintero (Estados Unidos da América), Toby Price (Austrália), Cristina Gutiérrez (Espanha), Guillaume De Mévius (Bélgica), Lucas Moraes (Brasil), Mattias Ekström (Suécia), Nani Roma (Espanha), Mitch Guthrie Jr (Estados Unidos da América) e Laia Sanz (Espanha).

Na categoria Stock, a lenda do rali-raid Stéphane Peterhansel (França) procurará um recorde de 15.º título no Dakar, enquanto Rokas Baciuška (Lituânia) tentará melhorar o seu desempenho, com três pódios no Dakar, e conquistar a sua primeira vitória.

Stéphane Peterhansel, de 60 anos, revelou que, «depois de um ano afastado, decidi que era necessário voltar a competir no meu 36.º Dakar». «Quando o Dakar começou, todos usavam carros Stock. Eram carros de produção que qualquer pessoa podia comprar e usar nas corridas. Para mim, fazia sentido juntar-me à Defender para esta nova aventura», acrescentou.

A categoria Challenger conta com o bicampeão da categoria motos, Kevin Benavides (Argentina), que venceu com uma Honda em 2021 e com uma KTM em 2023, e com a heroína local Dania Akeel (Arábia Saudita), que procurará impressionar os fãs da região.

Kevin Benavides, de 36 anos, declarou que «é um sonho tornado realidade voltar a competir, desta vez em quatro rodas». «Este é o meu 10.º Dakar, por isso sou considerado uma lenda, mas também sou um estreante nesta categoria», sustentou.

Por fim, a categoria SSV apresenta um trio de pilotos em busca da vitória em veículos ligeiros de quatro rodas: o veterano Francisco “Chaleco” López (Chile) enfrenta nomes como Gonçalo Guerreiro (Portugal) e o octacampeão mundial de Ralicross da FIA, Johan Kristoffersson (Suécia).

Aconteça o que acontecer, os 564 participantes, entre pilotos e navegadores – representando 49 nacionalidades em 317 veículos – vão emocionar os fãs de rali-raid em todo o mundo durante duas semanas, em condições exigentes, num cenário deslumbrante e pitoresco.

CRONOGRAMA DO RALI DAKAR 2026

Prólogo – 3 de janeiro: YANBU > YANBU

Troço de ligação de 73 km e Troço Especial de 22 km

Etapa 1 – 4 de janeiro: YANBU > YANBU

Troço de ligação de 213 km e Troço Especial de 305 km

Etapa 2 – 5 de janeiro: YANBU > ALULA

Troço de ligação de 104 km e Troço Especial de 400 km

Etapa 3 – 6 de janeiro: ALULA > ALULA

Troço de ligação de 244 km e Troço Especial de 422 km

Etapa 4 (Maratona Parte 1) – 7 de janeiro: ALULA > ALULA

Troço de ligação de 75 km e Troço Especial de 451 km

Etapa 5 (Maratona Parte 2) – 8 de janeiro: ALULA > HAIL