Pajari concretiza o sonho de vencer em “casa”
A dupla finlandesa, Sami Pajari e Marko Salminen, da equipa Toyota Gazoo Racing WRT2, comemoraram no pódio o primeiro lugar depois de vencer a categoria WRC Rally1 no Rali da Finlândia, relegando para a segunda posição o companheiro de equipa, o sueco Oliver Solberg, navegado pelo britânico Elliott Edmondson. Os ingleses Elfyn Evans e Scott Martin, também da Toyota Gazoo Racing WRT, ficaram em terceiro lugar.
CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt) – Fotos: JOÃO RICARDO BRANCO (enviado especial)
Sami Pajari e Marko Salminen conquistaram uma emocionante vitória em “casa”, no Rali da Finlândia, este domingo, completando uma notável “dobradinha” consecutiva no Campeonato Mundial de Rali da FIA, apenas duas semanas após o sucesso na Estónia.
A dupla da Toyota Gazoo Racing WRT2 chegou com uma vantagem de 46,4 segundos nas duas passagens deste domingo pelo troço de 30,02 km entre Himos e Jämsä, resistindo à tentação de angariar pontos de bónus, administrando o ritmo para garantir a vitória com 26,7 segundos de vantagem sobre o sueco Oliver Solberg.
Pajari terminou em quinto lugar na “power stage”, que encerrou o rali, antes de ser recebido na linha de chegada pela lenda finlandesa dos ralis: Ari Vatanen: «Não sei o que dizer», admitiu Sami Pajari, acrescentando que «foi uma grande conquista vencer na Estónia, mas uma vitória em “casa” é sempre algo especial».
O resultado teve grande importância histórica. Sami Pajari conquistou a 200.ª vitória de um piloto finlandês no WRC, após ter garantido a 199.ª vitória do país com seu triunfo inaugural na Estónia, tornando-se no 14.º finlandês diferente a vencer o Rali da Finlândia na era do WRC.
Foi também a primeira vez que um piloto finlandês venceu etapas consecutivas do WRC desde os triunfos de Kalle Rovanperä na Polônia e na Letónia em 2024. Após o sucesso de Rovanperä em 2025, a Finlândia agora tem vencedores em “casa” em edições consecutivas da sua etapa do WRC pela primeira vez desde as vitórias de Jari-Matti Latvala em 2014 e 2015.
Sami Pajari e Kalle Rovanperä são os primeiros dois finlandeses diferentes a alcançar o feito em anos consecutivos desde Mikko Hirvonen e Latvala em 2009 e 2010.
A Toyota completou uma dobradinha dominante e registou a sua oitava vitória no Rali da Finlândia nas últimas nove edições. Contando os resultados da era WRC, a sua 11.ª vitória colocou a marca japonesa, uma à frente da Ford como o construtor mais bem-sucedido na etapa finlandesa do campeonato.
Sami Pajari herdou a liderança na tarde de sábado, quando o então líder, Sébastien Ogier, sofreu um acidente em Västilä. O piloto francês e o seu navegador substituto, Julien Ingrassia, saíram do Toyota sem ajuda e foram submetidos a exames hospitalares de precaução, cujos resultados foram positivos.
Oliver Solberg sublinhou a sua velocidade ao vencer a primeira especial deste domingo e liderar a classificação do “super domingo”, apesar de sofrer fortes dores nas costas após uma brusca aterrissagem. O sueco recebeu analgésicos antes da última especial e ainda assim igualou o tempo de Elfyn Evans em milésimos de segundo.
O segundo lugar completou a segunda “dobradinha” consecutiva da Toyota Gazoo Racing, liderada por Sami Pajari, seguindo a mesma ordem de chegada na Estónia. Elfyn Evans garantiu um improvável terceiro lugar após o seu próprio capotamento dramático no sábado. Espectadores devolveram o seu Toyota GR Yaris Rally1 bastante danificado para a estrada antes que os mecânicos da marca nipónica concluíssem os extensos reparos durante a assistência do meio-dia.
O líder do campeonato recompensou os seus esforços vencendo a “power stage” este domingo, superando Oliver Solberg por apenas 0,025 segundos, terminando o rali 1m19,5s atrás de Sami Pajari.
«Foi uma série de circunstâncias surreais. Acima de tudo, devemos agradecer a todos os elementos da equipa que consertaram o carro no sábado, na hora do almoço. Sempre sabemos que podemos contar com eles», sublinhou o piloto sueco.
A sua recuperação aumentou a vantagem na liderança do campeonato para 30 pontos sobre Sami Pajari, com Takamoto Katsuta em terceiro na classificação e Olivier Solberg em quarto.
Adrien Fourmaux terminou em quarto lugar, depois que a chuva torrencial de sexta-feira arruinou as hipóteses iniciais de vitória. O piloto da Hyundai Motorsport pressionou durante todo o dia de hoje, mas terminou 16,4 segundos atrás de Elfyn Evans.
Thierry Neuville subiu para quinto lugar quando Katsuta saiu da pista na “power stage”. O piloto japonês chegou ao final com danos consideráveis na dianteira após bater numa árvore, caindo para sexto, enquanto Josh McErlean, com o seu Ford Puma Rally1 da M-Sport, terminou em sétimo.
Jari-Matti Latvala completou os oito primeiros classificados na tabela à geral e venceu a classe RC2. Robert Virves garantiu a sua quarta vitória no WRC2 em quatro ralis esta temporada, depois que o líder da noite anterior, Teemu Suninen, ter recebido uma penalização de 30 segundos.
O WRC faz agora uma pequena pausa antes de regressar para a 11.ª etapa, o WRC Ueno Rally del Paraguay, de 27 a 30 de agosto.
