Luís Simões: longevidade ao volante de ralis
A idade é apenas um número, segundo o piloto de ralis de Tortosendo, aplicando frequentemente esta máxima, não escondendo que ainda está para as curvas aos 69 anos de idade. No próximo mês de maio celebra 70 anos, destacando que a experiência, a competência técnica e a paixão são mais relevantes do que o envelhecimento cronológico, pelo que continua “agarrado” à “droga” do volante…
CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt)
Luís Simões é amplamente reconhecido como uma figura de destaque nos ralis em Portugal e um dos líderes mais influentes na história recente dos pneus Kumho Motorsport Portugal. O seu respeito provém, em grande medida, do seu longo percurso no automobilismo e a sua obrigatoriedade é o uso de pneus Kumho em todas as provas que participa.
No próximo mês de maio faz 70 anos mas, teimosamente, continua sem querer arrumar o capacete e as luvas. Em outubro de 2022 estreou o seu irreverente Renault Twingo R1 A, partilhando-o com o jovem Gonçalo Henriques, hoje piloto oficial do Team Hyundai Portugal, suplantaram todos os desafios.
Luís Simões esteve recentemente envolvido no Rally Series Terras de Oiro, em Vila Velha de Ródão, fazendo equipa com Alexandre Lopes, mas já não conduzia o Renault Twingo R1 A há dois anos – o último compromisso tinha so no Ralis do Templários, em setembro de 2024. Em outubro foi operado, tendo surgido a oportunidade de voltar à estrada com o veículo da maraca francesa do losango.
«Dadas as características destas provas, a nossa participação no Rally Series Terras de Oiro, primeira prova do Portugal Rally Series levada a efeito pela Escuderia Castelo Branco, serviu, essencialmente, para vários acertos no Renault Twingo R1 A, tanto ao nível da suspensão como em travagem, entre outros», sublinhou Luís Simões.
De acordo com o piloto natural de Tortosendo, concelho da Covilhã mas a residir há já alguns anos na cidade de Leiria – durante cerca de 30 anos perfilhou Vila Nova de Gaia como sua – mas considerando-se «um serrano de gema», estas manifestações competitivas «prestam-se para este tipo de trabalhos».
«À medida que avançávamos no Rally Series Terras de Oiro, permitia-nos alterar alguns detalhes, ou seja, de assistência para assistência foi notório observar melhoramentos, num trabalho meticuloso efetuado pela DomingoSport», acrescentou Luís Simões.
O piloto de Tortosendo adiantou ainda que tudo leva a crer que irá marcar «presença nas provas de asfalto do Portugal Rally Series», iniciadas em Vila Velha de Ródão, assim como está no horizonte «alinhar na Rampa da Serra da Estrela, mas desta vez com um Renault Clio Rally4 da DomingoSport».
Para o final do ano, Luís Simões deverá também sobressair no Leiria Festival Rallye 2026. Trata-se da grande festa de encerramento da temporada desportiva do Núcleo Desportos Motorizados de Leiria, confirmada para os dia 5 e 6 de dezembro.
Este envolvimento no Portugal Rally Series, segundo Luís Simões, prende-se com o facto de ser bastante acessível e ser, manifestamente, menos complicado relativamente aos ralis convencionais, permitindo o desenvolvimento do acerto da viatura de competição».
O piloto serrano voltou a sublinhar que «esse cenário é devido às constantes “viagens” ao parque de assistência, assim como permite dar mais visibilidade aos nossos parceiros». «Além disso, a nossa participação permite que convidados das equipas envolvidas tenham muito maior proximidade com os condimentos das prova agilizadas, quer na vertente desportiva como lúdica.
Luís Simões deixou para o fim o seu lamento relativamente ao preço elevado das inscrições do Portugal Rally Series: «Face aos poucos quilómetros que nos são obsequiados nas provas, as inscrições são severamente elevadas. A estrutura organizativa tem gerado um cenário de efeito dominó no orçamento de cada um dos participantes, acabando por ser bastante penalizante no contexto presente e futuro».
