Leonardo Tavares: talento natural sobre rodas

O jovem piloto luso-americano, de apenas 10 anos de idade e campeão na categoria LO206 Cadet, em Miami, com motores a 4 tempos, aprimorou os seus créditos nos campeonatos nacionais de karting dos Estados Unidos e, este ano, fruto da sua notável crescimento e resiliência nas pistas, tem a Europa no seu horizonte.

CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt

Filho de peixe sabe nadar e, quem sai aos seus, não degenera. Filho de Pedro Tavares, sobrinho de Armando Tavares e neto de Rogério Tavares, todos pilotos de ralis de origem da vila de Tábua, no concelho de Coimbra, o jovem piloto Leonardo (Léo) Tavares, é já um caso sério nas pistas de karting norte-americanas.

Depois de dois anos de elevados índices de consistência, mantendo-se em linha com o ritmo dos adversários, o piloto de origem tabuense, de apenas 10 anos de idade, mostrou todo o seu potencial, ajudando a consolidar Portugal além-fronteiras pela via das pistas de alta competição.

Ostentando já o título de campeão na categoria LO206 Cadet, no prestigiado campeonato AMR Motorplex, realizado em Miami, na Flórida, Léo Tavares está a preparar afincadamente a temporada de 2026 que se avizinha a passos largos, com presença confirmada nos Estados Unidos e o início do seu percurso competitivo na Europa.

De facto, este ano, Léo Tavares vai estar envolvido em dois campeonatos mais exigentes do karting Norte Americano, nomeadamente o SKUSA e o STARS Championship, na categoria Mini Swift. Trata-se de duas competições que reúnem alguns dos melhores jovens talentos nacionais norte-americanos e, mesmo alguns internacionais, e que são reconhecidas como etapas fundamentais na formação de pilotos rumo a categorias superiores do automobilismo.

Paralelamente ao programa norte-americano, está previsto, legitimamente, ainda este ano, o início da sua integração no karting europeu. O objetivo passa por ganhar experiência em pistas e contextos altamente competitivos, através de testes e participações seletivas em provas, num processo de adaptação progressiva.

De acordo com Pedro Tavares, que se notabilizou nos ralis em Portugal, tendo ajudado, à semelhança do seu pai Rogério Tavares e o irmão Armando Tavares, a projetar o território de Tábua pela via do desporto automóvel, «decorrem, atualmente, conversações com algumas equipas europeias, com vista à escolha de um projeto desportivo sólido e estruturado».

Apesar de ter iniciado o seu percurso competitivo mais tarde do que o habitual, Leonardo Tavares chamou desde logo a atenção pelo seu talento natural. Desde muito cedo que demonstrou uma forte capacidade de adaptação, aliada a uma leitura técnica pouco comum para a sua idade, revelando uma sensibilidade especial na afinação do kart e na comunicação com engenheiros e mecânicos.

Refira-se que, no seu ano de estreia, Léo Tavares obteve o título de campeão na categoria LO206 Cadet, em Miami, com motores a 4 tempos. A combinação entre talento, entendimento mecânico e ética de trabalho tem sido apontada como um dos seus principais trunfos, num percurso que tem vindo a evoluir de forma consistente e sustentada.

Com este programa de índole internacional, o objetivo desportivo de Léo Tavares passa por consolidar os resultados nos Estados Unidos, adquirir experiência de alto nível na Europa e dar passos firmes na construção de uma carreira no automobilismo profissional.