Filipe Albuquerque fecha Sebring no 3.º lugar
Final impróprio para cardíacos no IMSA WeatherTech SportsCar Championship. A vitória continua a escapar a Filipe Albuquerque, mas o piloto de Coimbra, que faz equipa com o norte-americano Ricky Taylor e o inglês Will Stevens, terminou no degrau mais baixo do pódio na clássica 12 Horas de Sebring.
CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt)
A 74.ª edição das 12 Horas de Sebring acabou por ser memorável, com parte final a evoluir com muita emoção, com a vitória a ficar na posse do brasileiro Felipe Nasr, do francês Julien Andlauer e do alemão Laurin Heinrich, em Porsche 963 com o número 7 nas portas.
A formação da Porsche Penske Motorsport produziu uma campanha muito homogénea ao longo das 12 horas de competição, pelo que não foi obra do acaso o prolongamento do triunfo registado nas 24 Horas de Daytona em janeiro do corrente ano.
Na segunda posição terminou a outra equipa da Porsche Penske Motorsport, a 1,515 segundos de diferença, constituída pelo belga Laurens Vanthoor, o francês Kevin Estre e o australiano Matt Campbell, também em Porsche 963, dando grande réplica ao trio vencedor, com o triunfo a ser apenas conhecido na amostragem da bandeira de xadrez.
A Porsche Penske Motorsport manteve o domínio implacável nesta mítica clássica prova de resistência, acabando por selara segunda vitória consecutiva da temporada, ampliando o recorde para 20 triunfos.
Depois de muito porfiar, até porque a equipa Cadillac Wayne Taylor Racing andou durante muito tempo fora do “top five”, o Cadillac V Series.R de Filipe Albuquerque, Ricky Taylor e de Will Stevens cruzou a linha de chegada na terceira posição da classificação geral da Grand Touring Prototype (GTP).
Tratou-se de uma recuperação notável de Filipe Albuquerque e dos seus companheiros de equipa que, mesmo com a vitória a continuar a fugir, encerraram as 12 Horas de Sebring a 7,887 segundos dos vencedores, acabando na qualidade de melhores Cadillac e melhores não Porsche, o que traduz na perfeição a importância do terceiro lugar alcançado.
Por seu turno, Manuel Espírito Santo, que faz equipa com o brasileiro Pietro Fittipaldi e o canadiano Chris Cumming, não teve a vida facilitada em Sebring. O jovem piloto de Cascais terminou no 18.º lugar da classificação geral e encerrou a competição destinada à categoria Le Mans Prototype 2 (LMP2) no nono lugar, ao volante de um ORECA 07 da equipa Pratt Miller Motorsports, com as cores da Evident, Santogal e Mobil 1.
Ainda na categoria LMP2, houve mais uma dobradinha entre os ORECA LMP2 07, com a United Autosports USA a conquistar a sua primeira dobradinha na IMSA. Os pilotos Mikkel Jensen, Philip Fayer e Hunter McElrea dividiram o volante do ORECA n.º 2, que venceu o carro irmão, o ORECA n.º 22 de Paul Di Resta, Daniel Goldburg e Rasmus Lindh, que sobreviveu a vários toques na sinalização e na fita de sinalização da pista. Tristan Vautier, da Tower Motorsports, terminou em terceiro com o ORECA n.º 8, que dividiu com John Farano e Sebastian Alvarez.
A categoria GTD resumiu-se a um duelo entre Aston Martin e Ferrari, com uma pilotagem rápida, porém frenética, da Ferrari 296 GT3 EVO n.º 21 da Af Corse USA superando a corrida limpa da Aston Martin Vantage GT3 Evo n.º 27 da Heart of Racing Team, que largou na “pole position”.
Após uma hora final frenética, o Campeonato WeatherTech segue para as ruas de Long Beach, na Califórnia, para o Grande Prémio Acura de Long Beach, nos dias 17 e 18 de abril.
