Duarte de Deus quer “voar” no karting nacional

Jovem piloto de apenas 8 anos de idade diz estar apto para enfrentar a temporada de 2026 no karting português, estando já envolvido na primeira edição da Winter Cup Portugal, naquela que também é o seu primeiro desafio que está a decorrer no traçado do Kartódromo de Viana do Castelo.

CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt)

Duarte de Deus é um nome a reter. O seu natural talento destaca-se no karting, modalidade em crescendo e que está a ser, este fim de semana, no Kartódromo de Viana do Castelo, a grande montra do que de melhor existe nesta vertente desportiva nacional.

Natural da Batalha, a cerca de uma dezena de quilómetros de Leiria, Duarte de Deus tem somente 8 anos mas sabe muito bem o que quer: seguir as pisadas do avô Caló e da mãe. Tudo começou em abril de 2024 quando, como por magia, sentou-se pela primeira vez num kart, apetrechado com motor a 2 tempos. Um verdadeiro kart de competição, tal e qual como ele tanto desejava desde sempre. Tinha acabado de fazer sete anos. Hoje tem oito, mas com a ambição refinada.

Em maio fez a sua primeira corrida a sério, no Campeonato de Portugal Rotax, na categoria Micro Academy. Duarte de Deus, além de estreante, teve o condão de ser o mais novo em pista. Nada do que se possa pensar perturbou os seus desígnios. Fez-se à pista e “lavrou” o alcatrão com total lealdade como o fez quando ainda gatinhava.

O “bichinho” da velocidade apoderou-se de tal maneira que, indiferente à sua inocência ao volante e perante a “sapiência” dos seus adversários circunstanciais, deixou-se levar pela contagiante alegria de acelerar. Para ele nada importou se era o “caloiro da turma”. Importante mesmo foi “mostrar serviço”.

E Fê-lo com toda a dignidade. Foi uma corrida atípica. Foi a primeira. Ficou em último, mas a felicidade foi excecional. Realizou o seu sonho e, à sua volta, “contaminou” de júbilo por ter levado por diante uma missão há muito planeada na sua cabeça.

Estavam lançados os dados para iniciar viagens sem conta de norte a sul do país. Quer na pista como no asfalto das estradas nacionais, foram muitos os quilómetros percorridos, acordar de madrugada, muitas viagens pela noite fora, muitos treinos, centenas de horas em pista, tudo climatizado com enorme vontade de evoluir.

Perante um cenário verdadeiramente preenchido, naturalmente que Duarte de Deus cresceu de forma excessiva. Dentro e fora de pista. Neste percurso fez muitos amigos, com quem brincou mas, sobretudo, divertiu-se a fazer aquilo que mais gosta, conduzir o seu kart.

O Karting é uma modalidade do desporto automóvel que lhe corre nas veias. Exatamente a mesma sensação que a mãe teve enquanto piloto e, por via disso, sabe muito bem o que custa. Como diz a sua progenitora, “não é um desporto para fracos”. “É preciso gostar mesmo disto para continuar a batalhar após as corridas menos boas”.

Para trás também já ficou o defeso, porque este fim de semana começou uma nova época. Duarte de Deus continua a alimentar o sonho de ser piloto. É legítima a ambição, até porque nunca atirou a toalha ao chão. Não faz parte do seu ADN essa postura. Desistir, nunca. Sempre lutou até à exaustão quando nada não corria bem. Apesar de alguns maus resultados, o jovem da Batalha nunca quis desistir do sonho, o mesmo que comanda a vida. É um batalhador nato.

É com essa disposição que Duarte de Deus está de “alma e coração” na primeira edição da Winter Cup Portugal, este fim de semana, no Kartódromo de Viana do Castelo. Viajou da Batalha até à capital da sub-região do Alto Minho, sem perder o norte, até porque recomeça a viagem paralela de evoluir e com determinação que o carateriza.

A Winter Cup Portugal permite aos novos talentos do karting nacional prepararem o arranque do Campeonato de Portugal de Karting, dentro de uma semana, precisamente no Kartódromo de Viana do Castelo. Duarte de Deus terá a missão de integrar o pelotão da categoria Cadete e na Rotax Micro Academy.

Embora sejam duas categorias diferentes, o jovem piloto está de “pedra e cal” para aperfeiçoar os seus predicados. Para já tem pela frente a Winter Cup Portugal, para regressar, dentro de uma semana, a Viana do Castelo para iniciar o Campeonato de Portugal de Karting, ou seja, nos dias 7 e 8 de março, seguindo-se uma sequência de compromissos todos os meses.

CALENDÁRIO CAMPEONATO PORTUGAL DE KARTING 2026

1 de março – Winter Cup Portugal (Viana do Castelo)

7 e 8 de março – Campeonato (Viana do Castelo)

25 e 26 de abril – Campeonato (Portimão)

30 e 31 de maio – Campeonato (Castelo Branco)

18 e 19 de julho – Campeonato (Baltar)

5 e 6 de setembro – Campeonato (Braga)

13 a 15 de novembro – Taça de Portugal Karting (Bombarral)