Dois portugueses nas 12 Horas de Sebring
Uma grelha de partida com 55 carros eleva os parâmetros de adrenalina ao acelerar após a bandeira verde no lendário circuito de Sebring para a segunda corrida da IMSA na temporada de 2026, de 18 a 33 de março. Filipe Albuquerque e Manuel Espírito Santo são os representantes portugueses no traçado norte-americano.
CARLOS SOUSA (carlos.sousa@autolook.pt)
A segunda etapa das tradicionais 36 Horas da Flórida, que dá início à temporada de 2026 do IMSA WeatherTech SportsCar Championship, acontece de hoje, quinta-feira, a domingo (19 a 22 de março) no Sebring International Raceway, com a 74.ª edição das 12 Horas de Sebring.
Depois de um início de temporada menos feliz em Daytona, Filipe Albuquerque regressa ao traçado de Sebring, na Florida, determinado em alcançar um resultado de destaque numa prova conhecida pela sua dureza, tanto para pilotos como para máquinas.
Ao volante do Cadillac da Wayne Taylor Racing, o piloto de Coimbra e os seus companheiros de equipa, Ricky Taylor e Will Stevens, têm ambições claras de lutar pela vitória. O circuito de Sebring, famoso pelo seu piso irregular e condições imprevisíveis, representa sempre um enorme desafio técnico e físico.
Também Manuel Espírito Santo marca presença nas 24 Horas de Sebring, aos comandos de um ORECA 07 da categoria LMP2 com o número 73 nas portas, da equipa Pratt Miller Motorsports. O jovem piloto português faz reparte o volante do ORECA 07 com o brasileiro Pietro Fittipaldi e o canadiano Chris Cumming.
As viaturas das marcas germânicas tiveram um início de temporada perfeito: a Porsche venceu a classificação geral na categoria Grand Touring Prototype (GTP), com destaque para o francês Julien Andlauer, a BMW venceu na Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) e a Mercedes -AMG venceu na Grand Touring Daytona (GTD).
A Porsche conquistou a dobradinha nas categorias GTP e GTD PRO em Sebring no ano passado e tentará repetir o feito pelo segundo ano consecutivo, enquanto a Winward Racing, com seu Mercedes-AMG GT3 nº 57, busca a terceira vitória consecutiva em Sebring na categoria GTD.
A expectativa é de um grid com 55 carros distribuídos pelas quatro categorias (11 GTP, 12 LMP2, 13 GTD PRO e 19 GTD), com algumas mudanças notáveis em comparação com as 24 Horas de Daytona.
A Pfaff Motorsports prepara a estreia do novo Lamborghini Temerario GT3 em competições mundiais. A dupla de pilotos titulares, Andrea Caldarelli e Sandy Mitchell, será acompanhada pelo francês Franck Perera ao volante do carro n.º 9 da equipa.
A JDC-Miller MotorSports anunciou duas mudanças. A viatura habitual, na categoria GTP, o Porsche 963 n.º 85, ostenta agora o número 5, mantendo a mesma dupla de pilotos: Tijmen van der Helm, Nico Pino e Kaylen Frederick. A equipa também regressa à categoria LMP2, com Gerry Kraut, Josh Burdon e Sennan Fielding dividindo o volante do Oreca 07 n.º 79.
Conforme anunciado anteriormente, o vencedor geral em Sebring em 2021, Tristan Vautier, regressa à pista do WeatherTech Championship ao volante do Oreca LMP2 07 n.º 8 da Tower Motorsports na categoria LMP2, substituindo Sébastien Bourdais.
